Lute para avançar com jogadas de corrida. Geralmente, o tipo de jogo mais comum visto no futebol é o jogo corrido. As jogadas de corrida tendem a render menos jardas por jogada do que as jogadas de passe, mas são muito menos propensas a transferir acidentalmente o controle da bola para o outro time. Eles têm a vantagem adicional de tirar a bola das mãos do zagueiro rapidamente antes que uma defesa agressiva possa atingir sua posição e custar jardas extras ao time.
Se a bola cair durante uma jogada de corrida, isso é chamado de fumble. Uma bola perdida pode ser pega pelo outro time ou pela equipe que a perdeu para ganhar ou recuperar o controle dela. O zagueiro normalmente entrega a bola para um companheiro de equipe (normalmente um running back) para executar uma jogada de corrida, mas ele também pode optar por executar a bola sozinho.
Ser capaz de pensar rapidamente e avaliar a situação à medida que ela muda é uma habilidade vital para um zagueiro para ajudá-lo a decidir quando correr a bola por conta própria. As jogadas de corrida têm a vantagem de serem difíceis de ver em detalhes por trás da linha defensiva. Muitas vezes, o ataque tenta enganar a defesa, parecendo entregar a bola para dois ou até três corredores diferentes. Quando o estratagema funciona, o único corredor que realmente tem a bola pode às vezes passar pela defesa antes que eles saibam o que aconteceu e correr todo o campo para um touchdown fácil.